Una Espera Ansiosa
Vendimia: Cuándo y Cómo Cosechar Tu Viñedo; Durante varios meses del año, los enólogos de todo el mundo se enfrentan a temporadas de cultivo estresantes, en las que se necesita la cantidad justa de sol y lluvia para cultivar uvas de la mejor calidad posible. Se vigila de cerca el clima en busca de heladas, olas de calor y granizo en particular, que pueden diezmar un viñedo en minutos.
En Europa, han tenido todas estas cosas este año, así que piense en los enólogos estresados. ¡No es de extrañar que cuando finalmente ocurre una cosecha, las regiones vinícolas del mundo estén llenas de festivales y celebraciones! Es un buen momento para visitar uno.
Primeros Pasos
La vendimia es el primer paso de varios en el proceso de elaboración del vino. Para los vinos tranquilos ‘normales’, esto suele ocurrir al comienzo del otoño, lo que, en el hemisferio norte, puede significar cualquier momento entre finales de agosto y hasta mediados de octubre.
En el hemisferio sur, es todo lo contrario, y las cosechas suelen tener lugar desde finales de febrero hasta abril. Las uvas de ‘cosecha tardía’ y ‘vino de hielo’ dependen de tiempos de suspensión más prolongados (en las vides), por lo que a menudo se cosechan unos meses más tarde.
Durante el período de crecimiento, las uvas se revisan cuidadosamente a lo largo de los días hasta alcanzar los niveles ideales de acidez y madurez de azúcar para el estilo de vino deseado. La cantidad de azúcar natural en la uva es responsable del nivel de alcohol final, así como de cuán seco o dulce será el vino.
La madurez ‘fenólica’ o fisiológica de la uva también es clave; esto se refiere al color de la piel, las pepitas, los tallos y el sabor de los taninos en la boca. Las uvas para los vinos espumosos se recolectan un poco antes que, para los vinos tranquilos, ya que necesitan un mayor nivel de acidez y menos azúcar.
Vale la pena señalar que muchas regiones vinícolas con reglas designadas, como AOC o IGP, emitirán reglas estrictas para cumplir con todo lo anterior.
¿Papilas Gustativas o Tecnología?
¿Cómo sabemos cuándo una uva ha alcanzado el nivel perfecto de madurez y está lista para la cosecha? Bueno, la tecnología ayuda, pero simplemente probar las uvas de varias partes de los viñedos (cuando lo hacen profesionales experimentados) puede decir mucho, especialmente porque las uvas de diferentes lugares maduran en diferentes momentos.
Para confirmar los niveles reales de azúcar, se puede usar un dispositivo simple que se usa como un ‘refractómetro’, que mide la cantidad de azúcar en la uva, conocida como nivel ‘brix’. Las pruebas de laboratorio también se utilizan cada vez más para probar esto, así como la acidez y los compuestos fenólicos.
¿Cosechar a Mano o con Máquina?
La forma en que se recolectan físicamente las uvas depende de cada bodega. La cosecha manual es un proceso mucho más suave que la cosecha mecánica, aunque requiere mucho más tiempo. Esta es una de las razones por las que el buen vino puede ser un poco más caro.
Sin embargo, las cosechadoras mecánicas son mucho mejores ahora que antes y permiten que la bodega recolecte sus uvas rápidamente.
La etapa final en el proceso de vendimia es clasificar los racimos de uva, eliminando los pedazos podridos y otros desechos antes de enviar el vino a prensar.